「 八號風球 」一百歲 ！登上長洲最高點 參觀天文台 氣象站 睇「風球」實物
撰文：Keith ｜ 拍攝：Keith
「三號波、八號波」一百歲 跟導賞團參觀氣象站
香港打風，我們習慣了稱之為「掛八號波」。原來這些一號、三號風球正式名字為「數字颱風信號」。源於一百年前的1917年，天文台把颱風按強弱風向分等級，制度沿用至今，分一至十號風球。最初天文台在氣象站掛起颱風標誌，原意是供漁民船員使用，後來廣受大眾習慣，「掛風球」、「掛波」的說法亦由此而來。但隨着時代進步，手機電視可隨時得知颱風情況，掛信號標誌這方式亦被取代，終在2002年結束香港最後一個、位於長洲的信號站。現在官方就改為「發出熱帶氣旋警告信號」，雖然官方稱呼如此，但市民仍改不了口，可見這套沿用了一世紀的制度已深入民心。有見颱風與香港關係密切，天文台特意改裝長洲氣象站，新設展覽廳，並於今個秋冬辦導賞團， 讓大家 參觀天文台 。
長洲頂點 航空氣象站 掛波的最後一地
今次導賞團會參觀長洲天文台，這裡擺放了6個重25公斤、高1.5米的颱風標誌供市民近距離參觀，亦有舊時風暴相片及儀器。現時這裡變成全自動化的氣象數據收集站，但當年長洲天文台的地位舉足輕重。氣象站位於長洲最高點，視野廣闊，每當掛起標誌時附近海域的漁民都能清楚見到，在通訊落後的從前可救漁民一命。想當年機場仍在啟德時，由東南亞來港的航班必須經過長洲上空，故當時這裡更是航空氣象站，把當區的氣溫風向告知機場。長洲又是全港最後一個掛風球的氣象站，直至2002年才停用。這裡在香港颱風史中的地位舉足輕重，這亦是開放參觀的原因。
前駐守科學助理：「駐長洲好似度假」
當年這些接近成年人般高、重25公斤的標誌是需要人手掛上去，而在颱風時狂風暴雨下工作的，就是一班天文台科學助理。前總科學助理屈錦成先生曾在長洲駐守兩年，負責監測長洲氣象，「當時一更要留守九天，但其實好似度假」，因為下班空閒時，他們可下山休息，到沙灘游水，往碼頭吃海鮮。更可在站內種果樹、乘涼看星，所以駐守長洲並不是外界所想般「放逐塞外」。而他亦曾負責掛風球：「我好幸運那時已經用電絞，前輩要用人手，好辛苦。」試想想在 八號風球下，要在戶外掛上風球標誌，是多麼驚險，而每次都因標誌太重需要兩人掛，幸好在後期標誌由鐵造改成帆布，輕鬆了不少。如果大家有興趣了解香港打風歷史，記得留意天文台公布。
