後生元

後生元是什麼?媲美益生菌有助減肥+腸道健康@米施洛營養師專欄|食是食非

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後生元係益生菌個Friend!「你今日飲咗未?」聽見這句耳熟能詳的對白,相信大家第一時間會聯想到益生菌。近年,科學家一直探究一種名為「後生元」的物質,發現其功效跟益生菌相似,亦可能有助於減肥,促進消化腸道健康,預防疾病。一齊來認識一下神奇的「後生元」吧!

撰文:米施洛營養中心註冊營養師Aster Chan |圖片來源:網上圖片 |資料來源:文獻資料

什麼是「後生元」?跟「益生元」及「益生菌」有何關係?

益生元(Prebiotics)普遍指天然食物中一些人體難以消化的膳食纖維及醣類成分,卻是消化腸道中細菌群落的食物來源,有助益生菌的生長和繁殖,活化腸道。

而益生菌(Probiotics)就是能對人體帶來直接益處的活菌,選擇性地抑制壞細菌,從而促進腸道內的細菌平衡,建立健康的腸臟。

而後生元(Postbiotics)則是近年才興起的全新概念,可以指所有由益菌代謝出來的產物,包括釋放的代謝物,甚至是細菌本身的碎屑或殘骸,任何對宿主(即人體)有益,又不是處於活性的物質。

後生元 後生元Postbiotics)包括益生菌代謝產生的物質及益生菌成份。
後生元(Postbiotics)包括益生菌代謝產生的物質及益生菌成份。(圖片來源:pexels@alexy-almond)

後生元有什麼好處?

常見的後生元包括維他命B、維他命K、功能蛋白或胺基酸、抗氧化酵素,以及最特別的短鏈脂肪酸。雖然後生元並不等於益生菌,卻很大機會帶來相似的健康功效。一方面,後生元能直接促進消化道健康,加強修補腸黏膜的屏障,防止病菌或毒素入侵人體,減少腹瀉、增強免疫力。

另一方面,益菌代謝物亦能影響細胞,釋放更多化學物質,減少身體的發炎反應,可能預防腸胃癌的發生,同時影響大腦的運作,令身體減少製造膽固醇,有助改善整體血脂水平,從而降低患心血管疾病的風險。

後生元有多重功效,有助增強免疫力、減少發炎、改善膽固醇水平等。

後生元有助減肥?

大量證據顯示,肥胖人士與纖瘦人士的腸道菌叢大有不同,而保持菌叢多元化及良好的益生菌平衡,跟預防或改善肥胖、癌症、腦退化症、自身免疫疾病,甚至精神病有關,所以後生元均有機會幫助控制體重。

有初步研究發現後生元可刺激腸道細胞分泌荷爾蒙,減慢胃部排空的速度,有產生飽足感的效果,從而抑制食慾、降低血糖水平之餘,並提升對胰島素的敏感度,進一步減低體內的脂肪比例。

但暫時只有少量研究討論此新範疇,未有足夠的數據支持後生元直接促進減重,仍需要進一步探討當中的關係及原因。

後生元 有證據顯示後生元可以改善血糖、抑制食慾,但需更多數據支持跟減肥的關係。
有證據顯示後生元可以改善血糖、抑制食慾,但需更多數據支持跟減肥的關係。(圖片來源:pexels@antoni-shkraba)

後生元與益生菌功效差不多 為何還需要後生元?

後生元與益生菌的性質不同,後生元是沒有生命的物質,而益生菌卻是活生生的細菌,所以後生元狀態會比益生菌更穩定,除了較容易製造和儲存,更可有較長的保質期,以往益生菌的最大問題是難以控制活菌流失,未能肯定經人體消化後到達腸道、仍然存活的益生菌數量,而且市面上的產品參差,未必有效改善腸道失衡。

而且後生元的安全性較高,能避免跟活菌接觸。對一些患重病、免疫力較低的人,如正接受癌症治療的病人或者嬰兒,後生元可能會是可取的選擇,打破益生菌的使用限制。

後生元性質較穩定,可以保存更耐、使用更安全和有效。

含後生元的食物

後生元包括益生菌發酵過程中產生的副產品,以及經加工處理後的益菌,因此天然存在於經發酵的食物中,包括乳酪、芝士、泡菜、德國酸菜、酸青瓜、麵豉或韓式豆醬、酸種麵包等等。即使食物經過高溫加熱或烹調後,仍然能夠保留當中的後生元。

後生元 後生元天然存在於經發酵的食物中,包括乳酪、芝士、泡菜、德國酸菜、酸青瓜、麵豉或韓式豆醬、酸種麵包等等。
後生元天然存在於經發酵的食物中,包括乳酪、芝士、泡菜、德國酸菜、酸青瓜、麵豉或韓式豆醬、酸種麵包等等。(圖片來源:pexels@1roman-odintsov)

雖然這些食物有效改善健康,但都不宜進食過量,以免造成飲食不夠多元化,同時亦需要留意食物的營養成分,例如乳酸飲料普遍高糖、芝士及麵豉則含高鈉質等,最好遵循均衡飲食的原則下加入含豐富後生元的食物。

經發酵的食物普遍含較豐富的後生元,例如乳酪、芝士、泡菜、麵豉等等。

後生元 小心珍珠奶茶!飲汽水比「奶底」珍珠飲料好?@米施洛營養師專欄|食是食非
撰文:澳洲註冊營養師Aster Chan@米施洛
負責營養體重管理及病患飲食諮詢。熱愛烹飪,最愛設計有營食譜和餐單;亦常為學校和機構提供健康烹飪示範和營養講座。(圖片來源:米施洛)
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米施洛營養護康中心(圖片來源:米施洛)

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圖片來源:米施洛