No Soup Curry No Sapporo1 – 咖喱女及獨食男的湯咖喱@Ding’s Hokkaido Journal
咖喱女看一看錶，獨食男快要回來了。那是她寮內認識的日本人，極為老友。
「TA-TA-I-MA! (我回來了) 去吃湯咖喱咯!」獨食男一進大廳便說。
和大學宿舍一樣，寮是各人有自己的房，廚房、大廳、浴室則共用。獨食男是常出現在大廳的人物之一。咖喱女以九秒九速度衝上房準備簡單打扮出門。
「這星期已是第三次吃湯咖喱了。」咖喱女心想。
札幌的留學生，留學一年的算是長期，來一個暑假或兩三個月的算是短期。學校或寮總是人來人往，像咖喱女頗有朋友緣，旺起來一個月內可參與大大小小歡送會七八次。咖喱女最愛問朋友「走前最想吃甚麼?」不論是台灣韓國泰國人，答案非毛蟹也非海膽，得票率達90%以上的是湯咖喱。
這都是因為在自己的國家沒有吧，連祟日的香港都還吃不到。極度祟日的咖喱女，愈想愈覺得香港人無知。那些閃令令旅遊書寫北海道十大必吃，總是沒有包括湯咖喱，只以少篇幅介紹。問十個有九個香港朋友，北海道旅遊吃過湯咖喱嗎? 總被反問「即是咖哩飯嗎?」「咖喱好稀好似水個啲?」
NO! 湯咖哩是一個很獨特的存在，難以已有分類去分類。咖喱女心裡喊著。
「湯咖喱算是哪一種咖喱?」在獨食男開車往咖喱店途中，咖喱女問。
獨食男是地道湯咖喱迷，每星期都至少吃兩三遍，自認是湯咖喱專家。
「湯咖喱就是一碗咖喱湯加一碟飯，是札幌自創的，沒屬於那一類。一定要形容的話，我會說，有點像拉麵，湯底會用雞骨或豚骨或海鮮熬成，但再加各種香料調成咖哩，各家各法。配料也像拉麵有一定「配套」，但誇張得多。南瓜、青椒、甘筍、矮瓜、蘆荀等極多蔬菜，又可自選加雞脾、豚角煮、牛肉甚或天婦羅等。」
邊說著二人已到達店中下了柯打，眼前放著好大一碗湯咖喱。要說湯咖喱有點像拉麵嗎? 倒不如說更像香港的米線? 咖喱女心想。柯打時先選湯底，然後就是辣度、配料。有的店辣度誇張到可大有一百個級別。配料每店亦不同，有的連牛油果、鵪鶉蛋也有。日本人啊，真是甚麼也想得出。
「那你知道，湯咖喱是怎麼來的嗎?」咖喱女問。
「就是有一個叫阿TOM的人想出來，所以叫湯．咖哩。」
獨食男是很典型的日本上班族男生，平日話不多，但說的時侯，總試著帶著佻皮，試著搞笑。但，不一定好笑。不過，因為喜歡吃，也捨得吃，對飲食認知頗多的。見咖喱女沒笑，獨食男趕快變認真臉。
「 我聽過很多不同版本的故事，最有趣的說法是19世紀時札幌農學校，即是現在的北海道大學，校長克拉克博士頒下校規，任何菜式除非與咖喱一起吃，否則不可吃飯，只可吃包。大概因為蔬菜跟咖喱味道相夾，可鼓勵學生多吃當地農產品吧。這吃法一直發展至九十年代有專門店，然後就在札幌流行起來，名揚日本。現在全世界也只有札幌有這麼多湯咖哩店吧。」獨食男說得頭頭是道。咖喱女流露一臉欣賞眼神。
「那是應先吃飯，還是吃湯?」
「沒所謂。我都是用匙羹先舀飯，再取湯，一口吃下去。這算是日本人的吃法吧。」
咖喱女跟著做，濃郁的咖哩香辣甜，將飯、湯、配菜緊緊的融合在一起，嗯~充滿幸福的感覺。
就如大部份拉麵會有筍干、木耳等作配料，湯咖喱的配料也有一定「配套」，南瓜、蓮藕、青椒、蘿蔔等，至少五六款蔬菜，如圖中所見的份量，非常常見。不少男士會嫌一碗拉麵不夠飽肚，可湯咖喱卻是連他們都怕吃太飽的料理。
