A5─ 和牛 的意義@林慧美

日本出產的 和牛 ，其質素都明示在這兩字之上，無論是前面的 A，還是後面的 4，其實我們可以將它們解拆再分析。不如，先說說前面的字母吧！除了 A，其實還有 B 和 C，這字母代表整頭和牛的成品率，即是那頭牛去除了皮、骨和內臟後，食肉部份佔整體的百分比。如若食肉部份達 72% 以上的話，那頭牛屬於最優質的 A 級；69 至 72% 之間的就稱為 B；而 69% 以下的則屬 C。即是說下欄愈少愈好，如果換在人類身上的話，愈食愈瘦的我明顯是最無人要的 C 了。
至於後邊的數字，代表那頭和牛的肉質等級。這等級由四個項目構成，包括脂肪交雜、脂肪色澤質地、肉的色澤和肉的肌理。每項分別獲得評分，由 5 分至 1 分，越高分即是越優質。不過，譬如說成品率屬 A，其中三項也得 5 分，卻不幸有項得 4 分，這頭牛便被那個 4 拖垮至 A4 級別了。

怎樣的肉質才算優良？脂肪交雜就是經常被讚嘆的霜降度，脂肪分佈得要均勻而適中。脂肪色澤以白色和米白色最佳，質地帶有光澤和質感。肉的色澤最好為鮮美的粉紅色；至於肉的肌理，最優質的能呈現強烈的細緻和柔軟感。