星際啟示@陳嘉惠

Photo illustration by Juliana Jiménez Jaramillo.
Photo by Melinda Sue Gordon/Warner Bros./Paramount Pictures

這陣子的太空熱可真巧合! 電影與現實同時帶領我們藉著太空之旅重新思考生命。電影《星際啟示錄》(Interstellar) 所描述的未來社會，因著氣候轉變及各種疾病以致農產嚴重失收，「人人為農」是未來社會的唯一出路。對於這一點，聯合國早前已作出警告。聯合國環境規劃署估計到了2050年，全球人口將達至96億，到時糧食需求比現時要多出69%。氣候變化委員會(IPCC) 亦指出各國需要於2100年前把溫室氣體排放減至零，才可繼續控制氣候變化。但以目前各國的取態、各企業的營運模式及大眾的生活習慣，未來因為氣候轉變、糧食戰爭，最後踏上滅絕的一步，可能不只是電影情節。

羅塞塔號揭生命之謎

Copyright ESA/ATG medialab

更令筆者神往的是歐洲太空總署的羅塞塔號（Rosetta）計劃，羅塞塔號經歷10年的太空旅程 (中途休眠兩年) ，飛行了 65億公里，終於在11月12日成功於時速6萬6千公里(與地球相距5億公里)的67P 彗星表面著陸，創造太空飛行器登陸彗星的歷史!

羅塞塔號的偉大任務是協助科學家解開在行星形成之前太陽系之謎。其實科學家一直相信彗星上會有太陽系形成時的原始物質，而早於2009年由美國發射的宇宙飛船星塵號（Stardust）也收集到彗星及星際塵埃樣本，科學家更首次從彗星塵埃中發現了胺基酸的其中一類 – 甘胺酸(Glycine)。但星塵號未有登陸彗星，有說甘胺酸可能只是星塵號本身的污染云云。

Source: http://bit.ly/1vodxTL

不過以往科學家亦曾經從隕石樣本發現過氨基酸，證明它在外太空存在的可能性。因此，羅塞塔號的任何新發現，將會更有力的引證氨基酸存在於彗星的可能性。雖然打稿之時菲萊登陸器已進入休眠，但菲萊已傳送部份數據、影像，並且會於不久將來再次甦醒。

氨基酸-人體不可缺少的元素

Drawing: The Vitruvius Man by Leonardo da Vinci

為何科學家在隕石及彗星上發現氨基酸會如此興奮? 因為氨基酸是生物用來製造蛋白質的元素，如果氨基酸存在於彗星，科學家便可推斷宇宙間應該存在其他生命體。

就目前已知的生命體，如動物，每一個細胞及肌肉也需要蛋白質。因為蛋白質協助身體去進行維持及修補工作，是人類幼年、青春期及懷孕期生長及發展的重要元素。就好似車輛需要燃油才可運行一樣，蛋白質便是人體的燃油協助身體運作。

有關氨基酸

蛋白質的基本結構是氨基酸，氨基酸能夠協助人體去分解食物。因此我們需要吸收足夠的氨基酸才能保持最佳的體魄。

Source: http://bit.ly/11i4TZX

氨基酸的三大類別

必需氨基酸：由食物供應，身體自身未能製造

非必需氨基酸：由身體從必需氨基酸製造出來或於正常分解蛋白質時產生

半必須氨基酸：非最重要的，患病及壓力時需要

如何吸取氨基酸?

我們可以從肉類、牛奶、魚類、雞蛋、素食如大豆、豆類、果仁油、部份穀物如小麥胚芽等找到氨基酸。

都唔明? 試試這個我讀過最簡單的解釋，來自美國太空總署(NASA)的一個科學家：

「就好似26個英文字母能夠串連成不同的字詞組合，生命是利用20種不同的氨基酸去串連成不同的組合並築構成過百萬的蛋白質。」

未來食塞米?

《星際啟示錄》描繪的未來還有粟米可種，但現實會是這樣嗎? 在科學家推算的「未來食物」行列中似乎未有如此「正常」的食物。有部份人相信，未來世界最大可能性是只有有錢人才可享受稀少的資源，新鮮食物應該是絕無僅有。為了維持吸收足夠的蛋白質，昆蟲應該會是人類的重要食材。Noma主廚René Redzepi一向走在時代尖端近年都提倡以昆蟲入饌。當然少不了李嘉誠投資的人造肉、人造蛋等等。及以水藻為原材料，配合 3D 打印的「美食」，因為水藻生長速度快又能在高污染環境存活。

如果命運能選擇

活在覺醒時代，你可以選擇不再沉醉於虛幻不實的世界；你亦大可繼續認為氣候變化與你無關，食物的基因改造、化學添加亦不會影響到你。但全球已覺醒的群眾都知道「我們要立即行動! 」。誠如聯合國和平大使里安納度‧狄卡比奧（Leonardo DiCaprio）所言：「因為我們的行動將會影響人類的未來及地球的命運。」