我的居家抗病法寶(下)@麻瓜鄧

好友心水清，明白我的喜好，年前生日送了我一本好書”Grow Your Own Drugs”，作者是英國草本療法達人James Wong。但好友應該不知道書中最令我雙眼發光的是有關Echinacea和Turmeric之介紹，因為它們正是我近年的私房抗病孖寶。

先說Echinacea，中文名稱為紫錐花，這名字聽起來有點陌生，甚至不是所有外國人也懂得其英文的正確發音，但它在外國可是草本界的大紅人。這種原生於北美洲的菊科植物，多年來一直被認定可以顯著舒緩流感癥狀，加速痊癒，所以一直在草本藥物中廣泛應用；只要去到歐美的保健產品店，就不難發各種含有紫錐花成份的補充劑、錠片或茶包的踪影。不過在香港，紫錐花的保健產品還是有限，我個人推薦是美國有機花草茶品牌Yogi所出的的紫錐花茶包。

我初遇紫錐花，緣起於南丫島某小店的一杯特飲。那一回我點了一杯紫錐花蜂蜜，上桌的飲品就是用Yogi紫錐花茶包沖製的，我更因此成為那茶包品牌的粉絲。後來我再去了解紫錐花的功效，原來它可以迅速強化人體的免疫系統，而且對呼吸系統及一般感冒病毒的抵抗力皆有很大幫助。在”Grow Your Own Drugs”一書中，作者更把紫錐花列為十大居家必備的草本療效植物。

據達人們所講，紫錐花副作用極低，絕大多數人皆適合，所以即使沒有生病，服用以紫錐花成份為主的保健品也無大礙。但有一點要注意，因為紫錐花可以刺激人體免疫力，所以要發揮紫錐花的最大療效，適宜於感冒初期開始才連續服用8至10 天。換言之，即使你天天服用紫錐花補充劑，也不能預防流感，反而有機會抵消了其「特效」作用。

至於Turmeric(薑黃)，也許你知道那就是料理中不時用到的黃薑粉，但它的功能絕非只限於烹飪。講起薑，冬天一到很多人都愛飲薑茶驅寒，甚或煲薑水浸腳，身邊朋友親身試過都說功效一流。我是懶精，加上我手腳不致於那麼長期冰冷，所以沒有試過薑水足浴。薑茶呢，寒冬的早上我也愛喝，不過最近一年因為體質關係，中醫師說我不適合吃辛辣的老薑，所以只好暫時說bye bye。但薑黃不同，雖然屬於薑之一族，但絕不辛辣(你不可能拿它來僻腥、開鑊)，功效也比一般的薑更特別；我請教過醫師，他說：「薑黃即是咖喱裡面那種香料嘛，沒問題的，你可以吃。」

對，大家其實肯定吃過薑黃，因為這是印度咖喱不可或缺的調味料，由於染色力強，也常被用作天然染色劑。薑黃不僅是常見香料，也是古印度的重要藥材之一，因為裡面所含的薑黃素有消腫、抗炎、鎮痛之效，自古有「窮人番紅花」之稱，中醫則說可以活血利膽、舒緩風濕關節痛症，現代研究更指可以降血脂及防癌。近年還有醫學調查指出，印度人口裡患上老腦退化症者的比例比西方國家特別低，正與印度人長期食用大量咖喱有關，所以薑黃素在西方愈來愈受重視。

我雖然愛吃咖喱，卻從來不認識薑黃，更不知其廬山真面目，直至某天在饗璫璫雜貨店偶遇「一舊薑」才打開這道門。當日我糊裡糊塗買了一大舊「有機黃薑」(街市一般稱作黃薑)回家，雖然雜貨店員工曾經說過它功效怎麼好，但我以為不過是較優質的普通薑。直至那年臨近聖誕，我忽然有點感冒作祟，吃了兩三天supplement後，為了全速康復趕開party，我想起人家說黑糖薑茶也可以舒緩傷風感冒，我就隨便拿起那一塊有機薑來切片煲水。嘩，一切，手指瞬間染黃，色如蛋黃的薑肉嚇了我一跳。那時我還不知道turmeric的厲害，總之就拿來煲黑糖水喝，再加上一個紫錐花茶包製成「感冒特飲」。老實我也判斷不到是哪種supplement最大功勞，但晚上喝了這特飲後，第二天早上我的鼻水便收了，於是連續再喝了兩三天，健健康康地順利開到聖誕派對，yeah!

自此，我開始搜尋Turmeric的資料，也留意香港哪裡有新鮮薑黃出售。那時我才發現，薑黃粉非常易買，但原隻薑黃則有點可遇不可求。香港其實有不少農場皆種植薑黃，但平日大多只在新界墟市擺賣，間中才會在市區的個別有機菜檔或小店找到踪影，饗璫璫亦非長期有貨。由於我有一段時間會拿切片薑黃來煲水煮麥片作早餐，又想過(真係得個諗字)煲薑黃水給父母喝，當作養生，所以每當得遇到新鮮薑黃，我就會買買買，又強迫朋友收下。結果……最近我執拾廚房，赫然發現角落裡掛起了一袋東西，才記起裡面是放了接近一整年的原隻薑黃﹗打開一看，不但已經發芽，甚至邁向欣欣向榮之境地…… 早前新假期Go Green不是教人種薑嗎？(原文《自己夠「薑」自己種》) 難道上天是給指示要我學人自種黃薑？？？

其實也不必強求新鮮薑黃，市售的薑黃粉只要純度夠高(推介饗璫璫的公平貿易薑黃粉，質素很高)，都可以是很好的營養素，而且方便易用。常備一瓶在家，入廚又得，間中用來泡一杯薑黃茶養生也不錯。(而且不會發芽……)

ps. 孕婦忌服薑黃，而且人人體質不同，服用各種草本保健品應該先了解其效用及宜忌，就算幾天然都好，不要當作任食唔嬲的buffet。

[參考資料]

有關紫錐花

感冒剋星紫錐花 /紫錐花萃取物/ What is echinacea?/Benefits of Echinacea and 12 Ways To Use It /

有關薑黃

常用中藥：薑黃 /漫談薑黃/Turmeric Produces ‘Remarkable’ Recovery in Alzheimer’s Patients/Curry Spice Turmeric Could Help Treat Alzheimer’s Disease, Study Finds/ 6 Ways To Use Turmeric/8 Health Benefits Of Turmeric