打鼻鼾可能是睡眠窒息症警號！3個嚴重程度指標＋5大治療及訓練
呼吸道阻塞原因
睡眠窒息症可分為阻塞性和中樞性兩大類。大部分患者屬於阻塞性睡眠窒息症，其發病原因為在熟睡時呼吸道收窄、咽喉組織過多，或是維持上呼吸道暢通的肌肉過度鬆弛，導致空氣無法順利通過呼吸道進入肺部，從而使呼吸停止。
睡眠時，全身的肌肉，包括上呼吸道和舌頭等會放鬆。如果採取仰臥睡姿，舌頭尤其容易向後垂，使上呼吸道變窄，這就有可能產生鼻鼾聲。
阻塞性睡眠窒息症患者在熟睡時，呼吸道收窄、咽喉組織過多或是維持上呼吸道暢通的肌肉過度鬆弛，這樣就阻礙了空氣通過呼吸道進入肺部，他們經常發出鼻鼾聲，而這種鼻鼾聲會間歇性地停頓，就像突然停止呼吸一樣，這就是所謂的「窒息」。
體檢和睡眠測試協助診斷
香港醫學會代表耳鼻喉專科醫生白威表示，要確定是否患有睡眠窒息症，最佳方法是進行身體檢查和完整的睡眠測試。身體檢查包括測量求診者的身體質量指數（BMI）以判斷是否肥胖，然後檢查頭頸多個部位，如鼻、喉、頸部、扁桃腺等，觀察是否有位置不良或特別肥大妨礙呼吸的情況。
睡眠測試可以在醫院的睡眠測試病房或求診者的家中進行。在睡眠期間，測試會觀察多種身體狀況，包括呼吸時空氣流量進出肺部、血氧水平、睡姿、腦電圖、心電圖、呼吸力量和頻率、肌肉的電位活動、眼球活動等。透過這些數據，醫生能夠計算呼吸停頓的次數和睡眠的階段，進而作出診斷。
呼吸停頓次數是病情嚴重程度指標
判斷睡眠窒息症嚴重程度的其中一個指標是每小時呼吸停頓10秒或以上的次數，稱為睡眠窒息指數（apnea hypopnea index，簡稱AHI）。美國睡眠醫學會（American Academy of Sleep Medicine）根據AHI將睡眠窒息症分為以下三個程度。
嚴重睡眠窒息可導致高血壓
嚴重的睡眠窒息患者在睡覺時經常出現鼻鼾聲，而這種鼻鼾聲會間歇性地停頓，就像突然停止呼吸一樣，這就是所謂的「窒息」。患者會感到越睡越疲倦，即使長時間睡覺也感到不夠休息，而在白天常常會不自覺地入睡。白醫生指出，部分嚴重患者的腦部也會受到影響，導致他們經常在半夜醒來需要上廁所，甚至在睡眠中出現失禁的情況。患者還會出現記憶力和專注力下降，影響工作或學業表現，而在駕駛時也更容易發生交通事故。隨著時間的推移，嚴重睡眠窒息患者出現高血壓的機會比一般人更高，其他衍生問題還包括心臟衰竭、中風和腦退化等。然而，當患者接受適當的治療後，病情可以有很大的改善。
檢查後再考慮適合治療方案
患者應該在醫生進行詳細檢查和診斷後，與醫生商討適合的治療方案，了解不同方案所涉及的風險以及需要在日常生活中做出的調整。
對於中度至嚴重程度的患者，治療方案包括兩個主要方面。首先，睡眠時使用連續正氣壓（Continuous Positive Airway Pressure，簡稱CPAP）呼吸機，俗稱「睡眠呼吸機」，同時改變生活習慣，例如進行日常有氧運動、減重、改變睡姿和戒酒等。
減肥有助改善睡眠窒息
肥胖人士患上睡眠窒息症的風險較高。BMI和頸圍是評估睡眠窒息症風險的常見身體指標，例如男性頸圍超過17吋或女性頸圍超過16吋，將增加罹患此症的風險。
對於肥胖患者，醫生會建議他們通過日常進行有氧運動來減肥。根據2022年12月刊登於美國《臨床睡眠醫學期刊》的一項研究報告指出，每減少1個BMI單位（大約相當於5至8磅，具體視個人身高而定），睡眠窒息症指數（AHI）將下降6.2%。而當BMI在25至40之間（研究對象中的大部分人群範圍），每減少1個BMI單位，AHI將進一步下降7.1%。該報告總結指出，可以簡單理解為，每減少7磅體重，AHI預計會下降7%。由此可見，減肥對於改善睡眠窒息症具有一定的幫助。
接受激光治療前應接受醫生診斷
傳統的激光手術主要針對吊鐘過長或過於腫脹的情況，通過使用激光來縮短吊鐘並緊縮喉嚨兩側的肌肉。此手術的費用可能高達數萬元。白醫生指出，這種激光手術具有一定的風險。患者可以在白天診所接受手術，並只需局部麻醉。手術的次數取決於患者的實際情況，可以選擇一次性手術或分次進行以去除多餘的吊鐘部分。如果選擇分次手術，需要等待傷口恢復後進行下一次手術。這種手術必須由專業醫務人員進行，並在手術後監測患者的呼吸情況和吊鐘的反應，例如是否出現水腫或呼吸困難等情況。
口腔矯正器應由專業牙醫驗配
如果睡眠窒息的原因是下顎短小，醫生可能會轉介患者到口腔頜面外科專科牙醫進行檢查、診斷和治療。治療計劃可能需要進行正顎手術，以糾正上下顎骨的關係。此外，具備相關知識和經驗的專業牙醫可以為患者配備一副口腔矯正器，在睡覺時佩戴，以防止舌頭後墜，或幫助向前調整下顎，減少咽喉阻塞。患者不應該隨意在網上購買口腔矯正器，以免在未經正確檢查的情況下選擇不適當的治療方法或錯誤購買不合適的口腔矯正器，造成口腔潰瘍，甚至損害牙齒和口腔組織。近日，美國食品藥物管理局開始對包括口腔矯正器在內的口腔產品進行評估，消費者可以密切關注其日後公布的評估報告。
口腔肌肉功能訓練
由於部分人患有睡眠窒息症是由於口腔肌肉鬆弛所致，因此有口腔運動輔助治療可用於改善這個問題。醫生、言語治療師或物理治療師等專業人士會指導患者進行口腔（包括吊鐘、舌頭、面頰和口腔）、喉部（發聲訓練）以及頸部（頸前和側面肌肉）的運動。每組動作進行10至20分鐘，旨在增強相關肌肉的張力，以減少睡眠時的肌肉鬆弛情況。
