畢生難忘的日本傳統 祭典
日本關西，是其中一個我每年必到的地方。在京阪神當中，我特別喜歡大阪和京都，它們給我的印象是充滿潮流時尚氣息，而且更比東京多添一份古色古香的感覺。每次踏足大阪和京都，無論要瘋狂購物，還是體驗日本傳統文化，關西永遠都是我的首選。
另外關西亦有一樣特點非常吸引我，就是每年七月至八月分別於大阪和京都舉行的傳統節慶活動。這些節慶不單陣容豪華而且規模甚大，背後更有一個個有趣的故事。每次參加這類型的 祭典 ，我都會向當地人打聽有關該節慶的故事，這樣才可以真正融入他們的傳統文化當中。
「移動美術館」祇園祭
關西我最喜愛的傳統節慶，就是在京都每年一度的祇園祭。它亦是「京都三大祭」和「日本三大祭」之一。祇園祭起源自869年，當時疫症爆發，居民把祇園的八坂神社內神像搬出神社，在京都市內巡行，祈求潔淨及消除瘟疫。貴為日本其中一個最大規模和最著名的祭典，整個節慶長達一個月，並會指定於7月17日（前祭）及7月24日（後祭）在京都33個主幹道進行大型花車巡遊。
八阪神社節慶活動被人們親切地稱之為“祇園SAN（日語中擬人化的稱呼）”。我覺得最精彩莫過於7月17日上演的大巡遊。整個巡遊隊伍由約30座名為「山鉾」的花車組成，每座花車高6米多，車頂插類似長槍的高竿據說有破除疾病邪惡之功用。
花車總共有兩層。第二層內坐滿穿上傳統服飾的小童（亦稱「生稚兒」）及負責演奏的人。後來我問當地人，才知道原來要擔任生稚兒必須先付2000萬日元費用！
京都祇園祭
日期：7月1日至7月29日
地點：京都府京都市
「最大規模水上慶典」天神祭
在我心目中排第二位的祭典，就是有1000多年歷史的天神祭。它和祇園祭同樣擠身日本三大祭之一，但有一點比祇園祭更厲害，就是天神祭是世界上最大規模的水上慶典。
天神祭是祭奉「學問之神」菅原道真的節慶活動。節慶期間，大阪市內到處都是神樂（祭神時演奏的音樂）及文樂（木偶劇）等的傳統表演。天神祭最大特色是「陸渡御」及「船渡御」。當地人會在傍晚於河兩岸的觀覽席上欣賞「天神祭奉納花火」。很多大阪人都異口同聲跟我說，若果想知道大阪的故事，就一定要參加天神祭！
「陸渡御」，由3000名身穿奈良平安時代宮廷裝束的民眾與神輿的大巡遊，隊伍會抬著供奉學問之神菅原道真神靈的「御鳳輦」。
陸上巡遊完結後，隊伍將移師到船上，過百艘船從天滿橋畔逆流而上，展開「船渡御」。
令我看得目定口呆的天神祭奉納花火。
天神祭
日期：7月24及25日
地點：大阪府大阪市大阪天滿宮
「代表夏季結束」大文字五山送火
排第三名的是一個異常火熱的有趣祭典，名為「大文字五山送火」，與祇園祭同是京都傳統四大節慶。每年8月16日當地人會在晚上8時開始，分別在五個山頭生火，每個山的點火時間均約30分鐘。
「大文字」，位於京都市左京區淨土寺的大文字山，於晚間8時整點火。「大」字第一劃（橫）長80米、第二劃（撇）長160米、第三劃（捺）長120米。
「妙」，位於京都市左京區松崎西山，於晚間8時10分點火。全長100米。
「法」，位於京都市左京區松崎東山，同樣於晚間8時10分點火。全長80米。
「左大文字」，位於京都市北區大北山，於晚間8時15分點火。「大」字第一劃（橫）長48米、第二劃（撇）長68米、第三劃（捺）長59米。
「鳥居形」，位於京都市右京區嵯峨鳥居本，於晚間8時20分點火。全長130米 x 200米。
